今天的Occupational Safety Engineering课是讲电离辐射，也就是X射线、伽马射线以及阿尔法射线、中子辐射之类的。Dr. Couch就带我们去参观我们学校的反应堆。因为里面不准照相，所以没有照片给大家看。

我们学校的这个反应堆是个研究用反应堆，只能发热，不能发电。发热的功率也只有1MW。反应堆是个开放式的轻水反应堆，从顶上可以清楚地看到反应堆的核心、控制棒以及各种各样的实验装置。反应堆用的水是净化过的自来水，因为核燃料产生的中子会和其他原子反应产生有放射性的同位素（也会和水中的氧原子发生反应生成氮17，但是它的半衰期只有几分钟）。所以水池里的水是很漂亮的蓝色，加上反应堆里的设备，看上去很漂亮。我们的这个反应堆上装了很多实验设备，可以产生中子束来拍照、在5K的温度（-268摄氏度）下产生速度大约是10m/s的慢中子、一台正电子发生器，还有用中子轰击其他材料产生放射性材料的设备。

今天看了才知道，原来反应堆里的燃料是装在一个柱状的容器里的，正常情况下并不会和外面的冷却液发生接触。所以冷却液中除了氮17一类的原子之外不会有其他的放射性元素。而且这种反应堆的设计是让水从反应堆核心流向一个缓冲容器的，让氮17在里面自行分裂。而且整个系统里到处都是放射性监测设备，还是很安全的。

上个星期我们放春假，所以就利用这段时间去华盛顿、费城和纽约玩。

华盛顿街上都是西装笔挺的人，典型的政治中心。满街都是警察，尤其是国会山那边，所有经过的公交车全部停下来检查。国会山上还有个警卫手里拿着一支M-16步枪，真是怀疑有没有这个必要。

第一天去了National Mall上的那个航空航天博物馆，里面的展品不是很吸引人。出来之后绕到后面发现那是VOA的总部，门口的广告牌还说3点有Guided Tour，一看表3点差5分，就闪进去要求参加这个tour。估计是几年都没人来，保安还现用对讲机找负责的人。来了之后说是VOA的外事部的部长，一个前南斯拉夫人。然后带着我一个人在里面转悠，看他们现场直播乌克兰语新闻。

第二天去了杜勒斯机场那边的航空航天博物馆分馆，里面有各种各样的飞机，而且都是真家伙。大的有B-29、一架波音KC-135的原型机、一架协和、一架SR-71侦查机。然后还有企业号航天飞机，是美国造的第一架验证机，为了证明这东西会滑翔而不是作自由落体运动。所以它从来没有真正离开过地球大气层。

Washington, DC

National Air and Space Museum

费城主要是去看自由宫和自由钟，看看当时签署独立宣言的地方。然后去吃费城最著名的Philly cheese steak，那是美国菜里面我吃过的最好吃的东西。然后去了宾夕法尼亚大学，文科学校果然是建筑稀奇古怪，各种各样的风格都有。还有一些现代派的雕塑。然后在外面瞻仰了一下沃顿商学院。

Philadelphia

纽约去看了自由女神像和大都会博物馆。不过在纽约真是背运，星期五晚上下大雨被困在博物馆里面，导致晚上的计划全部泡汤。因为住的地方正好在中央公园的另外一边，而且中央公园晚上据说不安全，所以就只好坐车坐到曼哈顿再换地铁回去。坐在公交车上看到了苹果旗舰店里巨大的苹果商标。第二天去自由女神像也是下雨，自由女神的火炬都在云里。本来说去看看世贸中心的废墟的，结果也没了兴趣。还好晚上没有下雨，在时代广场和第五大道上晃悠了一圈。时代广场那边的霓虹灯果然是名不虚传，相机的平均测光觉得那些霓虹灯太亮了，拍出来的照片周围的建筑全都只剩了黑影子。

纽约真是个奇怪的地方，一家麦当劳餐厅里面弄了个人弹钢琴、唱歌剧，另外一家里面装修得像摇滚乐队在演出一样。自由女神像里面的那道安检，比上飞机还夸张。GE做的一个什么东西，会往人身上吹气。留长头发的女生站上去就像电影特技里的一样，头发全飘起来了。

比较遗憾的是这次是周末，百老汇的票都要100多一张，所以没有去看。下次找个平常天再去趟纽约，看一场音乐剧。

New York